В давние времена жила в народе молва, что глубоко на дне озера Ханка растет невиданной красоты цветок - лотос. Никогда не видели его люди, потому что охранял его сам морской царь. Не простой был цветок волшебный - зло в добро не превращал. Благодаря ему счастливо жило все подводное царство, правил которым справедливый и мудрый морской царь. Только на земле не было справедливости. Богатые притесняли бедных, отбирали у них землю, заставляли день и ночь работать. И то один, то другой бедняк тайно вздыхал про себя: - Где ты волшебный цветок лотос? В те времена жила бедная девушка по имени Диана. Не было у нее ни отца, ни матери. С детства пришлось ей выполнять всякую тяжелую работу, потому рано она поняла, как тяжело живется простому народу. Диана тоже слышала о лотосе. Но как достать чудесный цветок со дна озера? Однажды подруга пригласила Диану покататься на лодке по озеру. Девушка с радостью согласилась. Не знала она, что завистливая подруга решила погубить ее, чтобы не было у нее соперницы, так как Диана необычайно красива. Встали они до восхода солнца, и пришли к озеру. Охнула Диана от восхищения: под золотыми солнечными лучами озеро казалось хрустальным. И лишь изредка слышался всплеск воды, то играли молодые рыбки. Но подруга не дала ей полюбоваться, все торопила. Как только отплыли они подальше от берега, завистница тут же толкнула Диану в воду. Девушка не умела плавать, и камнем пошла на дно. Дома подруга рассказала, что Диана утонула, когда купалась. Долго переживали люди эту тяжелую весть, так как все давно полюбили девушку за доброту и приветливость. Но Диана не погибла. Как только она очутилась на дне, подхватили ее три русалки и поплыли с нею в подводный дворец. Долго ли, коротко ли Диана была без чувств, да только очнулась она и видит, что сидит рядом сам подводный царь, с короной на голове, длиной до пола, седой бородой, в голубой, украшенной драгоценными камнями, одежде. -Как чувствуешь себя, красавица? - спросил царь. - Расскажи, как ты к нам попала? Все рассказала ему Диана. -Я отпущу тебя на землю, потому что вижу, какая ты добрая и умная девушка, как ты любишь людей. Но прежде поживи у меня два года. Будешь моей приемной дочерью - сказал царь. Быстро летели дни. Диана осматривала чудеса подводного царства, водила хороводы с русалками, присматривала за рыбками и водорослями. Все подводные жители полюбили девушку. Царь не мог нарадоваться на нее. Но тоска о земле и людях не уходила из сердца Дианы. Когда подошел срок, позвал ее царь к себе: - Я знаю, что ты хочешь к людям, Диана - сказал он, - и знаю твою заветную мечту. Отдам я тебе лотос. Неси его на землю. В глубоком тайнике дворца рос цветок. Охраняли его огромные сазаны. Когда Диана увидела лотос, она не могла отвести от него глаз. Казалось, что розовые лепестки вобрали в себя весь свет в подводном царстве и сами светились необычными красками. Царь сорвал цветок и дал его Диане, а на том месте тут же вырос новый лотос. -Это потому, что не для своей корысти ты его взяла, а для того, чтобы сделать людей счастливыми. Проводили царь и все подводные жители девушку на землю. Долго махали ей вслед подруги - русалки. Когда Диана пришла к людям, ее сразу узнали, потому что помнили о ней все эти годы. -Люди, я принесла вам цветок - лотос. Он даст вам счастье, - сказала Диана, вынув цветок из большой раковины.